THE SEA AND THE SKYLARK
(Das Meer und die Feldlerche)

von Gerard Manley Hopkins

An Ohr und Ohr greift zweifach Lärm, zum Enden zu alt –

Rechts rennt die Flut auf gegen das Land

Mit dem Schwall oder Fall, lullt leis hin oder brüllt laut,

Geht dort aus und ein unterm Mondwechsel, unterm

Mondwachsen.   

Links hoch, Land auf, hör ich: die Lerche steigt;

Ihr rasch-frisch gespultes, neugesträhntes Lied

Wirbelt in Kräuseln von der Winde wild und gießt

Und strömt Töne, bis alle ausgeschüttet, ausgeschöpft.

Wie sie beschämen – beide – diese seicht und schwache

Stadt!   

Wie sie recht ausläuten unsere schmutztrübe Zeit

Durch Reinsein! Wir, des Lebens umhegter Kronstolz,

Ach, verloren den Reizjubel aus der Erde früherem Blust:

Unser Bau und Bauen bricht, bricht immer, hin

In unsern letzten Staub, ver-rinnt zu unserm ersten Schlick.

1962

The Sea and the Skylark

On ear and ear two noises too old to end
   Trench – right, the tide that ramps against the shore;
   With a flood or a fall, low lull-off or all roar,
Frequenting there while moon shall wear and wend.

Left hand, off land, I hear the lark ascend,
   His rash-fresh re-winded new-skeinèd score
   In crisps of curl off wild winch whirl, and pour
And pelt music, till none ’s to spill nor spend.

How these two shame this shallow and frail town!
   How ring right out our sordid turbid time,
Being pure! We, life’s pride and cared-for crown,

   Have lost that cheer and charm of earth’s past prime:
Our make and making break, are breaking, down
   To man’s last dust, drain fast towards man’s first slime.